2009-09-22 Исполнительный совет ЮНЕСКО в пятом туре голосования одобрил кандидатуру Постоянного представителя Болгарии при ЮНЕСКО, посла Ирины Боковой для назначения Генеральным директором ЮНЕСКО. Ирина Бокова станет первой женщиной, возглавившей ЮНЕСКО с момента создания организации. Кроме того, впервые этот пост получает представитель Восточной Европы. Всего в голосовании участвовали 58 членов совета, перед которыми поредставили свои программы 9 кандидатов, в числе которых был и заместитель Министра иностранных дел РФ Александр Яковенко, который также представлял восточно-европейскую электоральную группу. Кандидатура Ирины Боковой теперь должна быть утверждена на Генеральной конференции ЮНЕСКО, которая пройдет с 6 по 23 октября 2009 года. Полномочия нынешнего Генерального директора ЮНЕСКО  Коитиро Мацууры, занимающего этот пост с 1999 года, истекают в ноябре 2009 года.